Eficiencia Energética y Energía Fotovoltaica en el sector residencial: por qué deberían ser obligatorias juntas

En los últimos años, algunas empresas y consumidores sólo han adoptado el uso de energía solar en el sector residencial, es decir, han instalado sistemas fotovoltaicos sin prestar mucha atención a la eficiencia energética. Esta estrategia ha sido incentivada en Estados Unidos en parte por créditos fiscales para proyectos solares y por regulaciones sobre microgeneración e inyección a la red vigentes en la mayoría de los estados.

La disponibilidad de financiamiento que consiste en o incluso elimina el precio de compra inicial también incentiva esta estrategia al reemplazar el costo inicial con pagos mensuales durante años. Para explorar esta cuestión más de cerca, ACEEE convirtió dos análisis. El primero de ellos compara el coste publicitado por kWh de eficiencia energética o generación fotovoltaica por separado y también de forma combinada. El segundo compara el potencial técnico de la generación fotovoltaica y el consumo de energía eléctrica en los hogares, con o sin eficiencia. El resultado final es que cuando la eficiencia y la energía fotovoltaica se implementan juntas, los costos son menores y la generación solar puede satisfacer la demanda de un mayor número de hogares. Los resultados se muestran en la siguiente tabla. Un sistema fotovoltaico cuesta entre 17 y 23 centavos de dólar por kWh producido en Estados Unidos (el valor más bajo se encuentra en la soleada Las Vegas, mientras que el más alto en Washington). La eficiencia energética cuesta menos: alrededor de 8 centavos por kWh. Pero cuando se utilizan ambos, el coste es entre 3 y 6 céntimos menos por kWh que utilizando únicamente energía fotovoltaica. La eficiencia energética es menos costosa y también reduce tanto el coste como el tamaño de los sistemas fotovoltaicos.

Este análisis también excluye los créditos fiscales para proyectos solares y también ignora los incentivos públicos que normalmente se ponen a disposición para medidas de eficiencia energética. Si se incluyeran créditos fiscales, el resultado general sería más o menos el mismo: una estrategia combinada hace que el KWh sea más barato que usar únicamente generación fotovoltaica. Este es solo un análisis simple de mediciones comunes y, por lo tanto, solo es útil para fines de comparación.

Producción fotovoltaica relacionada con el consumo eléctrico residencial

Para este análisis, se comparó el potencial estimado de los paneles fotovoltaicos colocados en los techos de cada estado estadounidense con el consumo eléctrico residencial. Se evaluaron los estados en los que el potencial fotovoltaico era al menos el 50% del consumo residencial actual, o del consumo residencial si la eficiencia energética renovada ya se había reducido en al menos el 30%.

Este análisis cubre 24 estados, estos datos se presentan en la RECS (Encuesta de Consumo de Energía Residencial). Los resultados se muestran en el mapa a continuación. En efecto, 23 de los 24 estados podrían alcanzar el 50% de su capacidad solar, incluidos seis que ya han alcanzado el 75% (California, Colorado, Kansas, Nebraska, Nuevo México y Nevada). Sin eficiencia energética, sólo nueve de los 24 estados podrían llegar a menos de la mitad de sus hogares con paneles solares. Sólo en dos estados (California y Colorado) el potencial solar supera el 75% del consumo residencial. En otras palabras, la generación solar podría llegar a una proporción mucho mayor de hogares si se incluye la eficiencia energética en el proceso.

Este análisis no incluye el potencial de crecimiento de la demanda de electricidad, como el mayor uso de vehículos o la conversión de sistemas de calefacción de gas y petróleo a bombas de calor. Los detalles de este análisis, incluido un caso en el que todos los sistemas de calefacción se convirtieron a bombas de calor, se pueden encontrar aquí. En este escenario alternativo, sólo dos estados deberían alcanzar el 50% sin eficiencia energética, mientras que 12 de ellos alcanzan el potencial con eficiencia.

Al igual que en el primer análisis, este es un escenario ideal donde se promueve todo el potencial y en el que todos los hogares implementan medidas de eficiencia energética. Además, este simple análisis ignora el hecho de que algunas casas serían capaces de producir más energía solar de la que utilizarían, mientras que otras no serían adecuadas para la generación fotovoltaica, como aquellas muy sombreadas por árboles o que no están orientadas al sur. Este análisis debe considerarse como un parámetro y no como un estudio definitivo.

Conclusión

La eficiencia energética es generalmente más barata por KWh que la generación fotovoltaica. Y debido a que reduce el consumo, la eficiencia energética puede garantizar más recursos para ampliar el número de viviendas con paneles solares, permitiendo que más hogares absorban energía solar y se necesiten sistemas fotovoltaicos más pequeños y económicos. Son dos análisis simples, pero que indican que la eficiencia es necesaria para que la energía solar rinda al máximo.

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